著名儿童发展心理学家皮亚杰将儿童心理发展分为四个阶段，下面我们来看看每个阶段有什么不同，也就是儿童美术心理发展阶段和特点。
感知运动阶段(0-2岁)，这个阶段的儿童，主要是通过动作来探索外部世界，儿童只能认识此时此地的事物，物体一旦不在儿童的视野内，他们就会认为物体不见了。到了这个阶段的末尾，孩子逐渐开始掌握语言，并在自己的脑海里对物体有一定的印象。
前运算思维阶段(2-7岁)，这个阶段的儿童，往往无法区别有生命和无生命的事物，比如，他们会问“为什么树不需要吃饭”等等问题;他们通常只从自己的观点看待世界，难以站在他人的角度思考问题，比如和孩子隔空打电话，他会跟电话另一头的人绘声绘色地说“我的小乌龟长这么大了”，并做出比画大小这个动作，但从来不会意识到别人看不到他的动作;他们还不能考虑整体和个体两个部分之间的关系，比如，如把橡皮泥球变成香肠形状，幼儿会认为，香肠变大，大于球状了，却认识不到香肠再变回球状，两者就一般大了。
具体运思期(7-11岁)，在这个阶段的儿童，能够克服第二个阶段儿童的思维缺陷，比如，他们能够脱离自我中心，站在他人的角度思考问题，能够知道橡皮泥捏成球和捏成香肠，并不会改变橡皮泥的大小。更重要的是，这个阶段的孩子，已经具备一定的逻辑思维，但这种思维还需要依赖于具体的经验。比如，孩子能够进行简单的加减法运算，但是需要借助手指头或者数数棒。
形式运思期(11-15岁)。在这个阶段的儿童或少年，他们的思维发展到抽象逻辑推理水平。比如可以通过先提出假设，然后在假设的前提下进行推论。
从儿童美术的角度来看，与儿童的心理发展相对应，著名的美术学家Lowenfeld将儿童美术分为6个发展阶段：准备阶段(0~2岁)，儿童美术始于感觉与环境的首次接触;涂鸦阶段(2~4岁)，显示初步的手、脑、眼等的协调;前图示阶段(4~7岁)，以自我为中心观察现实生活;图示阶段(7~9岁)，画面出现明确的空间秩序;写实萌芽阶段(9〜11岁)，儿童美术出现透视;拟写实阶段(11~15岁)，开始能精确地表现实物。可见，儿童美术发展与儿童的心理认知发展是紧密联系的。
