艺术教育对于全面提升国民审美素养,并最终提高人们整体素质，具有决定性作用。但目前我国艺术教育发展滞后，相应文化教育建设中也出现了诸多问题。因此，反思当前我国艺术教育的现状和存在的问题，探讨艺术教育改革发展的道路，寻求新世纪中国艺术教育的发展方向,已非常有必要。
一、我国艺术教育发展的现状与存在问题
（一）应试教育的思维定式束缚着艺术教育的发展
应试教育思维定式表现最突出的问题就是功利思想严重，艺术教师以学生的考级通过率作为标榜和评价自己艺术修养和技艺水平的重要标准，教师为使学生能顺利通过考试而进行“有目的、有针对性”的教学，只为更大程度地体现自己的教学水平和教学成果，但最终的结果就是学生们为考试而考试，已经忘记了自己学习艺术的初衷。尤其需要注意的是，受功利思想的影响，学生已丧失了最初的纯真，创造意识和创新能力的发挥受到极大抑制，最终学生对艺术的兴趣和热爱荡然无存。导致艺术教育无法实现它的真正价值。
（二）社会公众没有真正重视艺术教育的发展
首先，社会公众并没有真正认识到艺术教育的重要作用，在实践中也缺少相关配套的法律，从根本上保障艺术教育的落实开展，艺术教育政策无法得到有效实施；其次，在学校的实际教学过程中无法真正将音乐、美术与语文、数学等应试科目置于同等地位，艺术科目只是形式上的开设,艺术教育并没有真正被放在一个重要的位置；最后，同其他学科相比，艺术教育的投入要大得多。艺术教育是一种体验型的教育,直观性、形象性对教学任务完成的质量非常重要。除了正常的理论教学外，需要有器乐、画画、舞蹈等实际教学与理论教学相互配合，还需要配置专用的艺术教室及各种艺术器材。艺术教育的投资要远远大于一般的常规教育。但我国正处于社会主义初级阶段，国家的整体经济实力还不强，现阶段教育经费比较紧张。由此决定了只能首先保障基础教育的投资，限制了艺术教育的进一步发展。
二、艺术教育对提高全民审美素质的作用
（一）有利于全民各项综合素质的协调发展
在当前的人才竞争环境下，高素质人才是所有组织和单位迫切追求的。艺术教育在协调全民综合素质的全面发展，更好地推进教学目标的实现方面有着不可替代的作用。
一是能够提升全民的道德素养。蔡元培曾说过：艺术教育对于德育的培养能够发挥很好的辅助功效，借助于美，能够很好的引导人向善。艺术教育的实质就是对全民进行美的引导，让他们能够通过自己的双眼、自己的双手发现、认识并且创造美，尽可能的激发民众内心深处对美的追求和期望，能够让民众在情操、道德、精神等各个层面上得到很好的提升。
二是借助于艺术教育，专业素养也可以得到很好的提升和培育。艺术不但能够陶冶情操，而且还具有很好的益智功能，促进智力的发展。科学研究表明：艺术能够很好的帮助人们进行右脑功能的开发，而右脑功能的开发可以很好的促进一个人智力层面上的发展。
（二）有利于提高民众的社会适应性
随着社会竞争的不断加大，人们生活压力也随之增加，为了能让人们更好的适应社会的发展，艺术教育成为了提高人们社会适应性的途径之一。艺术教育作为一种特殊的社会活动，是人们以一定的方式结合起来共同进行的。在一些艺术活动中，不仅可以锻炼人们的团队协作精神，而且可以发挥自身独特个性或者想法，在艺术实践和情感的表露中互相认识、相互合作，成为交流的重要形式。艺术教育可以将人从由于压力所导致的不良情绪中解脱出来，是亲和、亲情、友情的纽带，能够创造积极向上的良好氛围，增进人的情感交流，改善人际关系。
（三）有利于全民艺术修养的形成
在艺术教育的过程中，伴随艺术活动的熏陶和积累，全民的艺术修养可以得到更好的提升和巩固。艺术修养的提升一个方面是艺术欣赏，另外一个方面为艺术创造以及艺术实践。对于学生审美能力的培养和提升来说，艺术欣赏产生的审美教育是最为直接的，也是最为具体的；增加艺术创作和具体的艺术实践，是一种具体的艺术锻炼，不但能够提升原本的艺术修养，还能够提升民众的艺术审美能力和艺术创造水平。伴随着艺术修养的提升，会促进人的不断的完善和发展，借助于艺术，可以得到心灵的释放，使自己的情感得到舒缓和释放；能够更加协调的发展自己，人与人之间的沟通更加顺畅，对于构建和谐社会有重大意义。
三、加强艺术教育的途径选择
（一）建立完整的艺术教育体系
建立人性化的、科学的艺术教学体系，艺术教育从幼儿到大学都应得到重视。这种体系应当是人性化的、科学的。首先,以能够开发创造力和想象力的艺术课程为主，兼顾中外优秀的传统艺术文化，各个阶段都应开设类似艺术鉴赏相关的课程。只有鉴赏大量优秀的作品,才能培养具有艺术感受力的眼光。鉴赏课应该是多种方式并存的开放的包容的，要有多种观点和想法，在相互碰撞中达到启发的目的，应多开设讲座和艺术史课程，宣传以美育为宗旨的艺术教育与以学习技法培训为宗旨的艺术教育之间的区别，学习艺术史是培养高层次艺术人才和提高人才修养的基础。
（二）提高艺术教育在社会中地位
国家相关教育管理部门应该尽快制定颁布相应的教育法规，使地方教育管理部门有法可依。制定相关法律法规保障艺术教育的开展，落实艺术教育政策，保证艺术教育资金投入到位，解决艺术教育设施不全、教辅资料缺乏的问题。制定具体教育法规应该借鉴外国先进经验，立足我国的国情，当教育法规制定后，地方教育管理部门应该按照要求严格执行，确保艺术教育政策法规的落实。
（三）开展艺术活动提高民众对艺术教育的重视
社区是进行审美教育，提高居民审美水平、审美能力的最佳平台，将文艺活动开展到社区，通过居民自我表演、自我创作和自我教育，不但可以满足人民群众日益增长的精神文化需要，巩固社区和睦的人际关系，还可以通过共同参与增强社区的认同感，增强社区的凝聚力。开展反映时代特征、寓意深刻的文艺活动，吸引广大居民积极参与，使广大居民在艺术实践中受到教育，身心得到陶冶。
