什么是艺术，艺术是一种审美的意识形态，它的反映本质是审美的而不是科学的。是一种不同于科学的反映，是拟人化的反映，即它的反映是体验的、形象的，也是抽象的、概念的。 从哲学和科学角度说艺术是人类表达真理的一种特殊形式;从社会角度学说艺术是对现实生活的反映;从心理学角度识艺术是人类心理需求的补偿形式;从工艺学角度说艺术是技能等。都是自觉不自觉地将艺术变成了哲学科学、心理学、社会学、工艺学等。
艺术不直接与政治、科学、宗教、道德、对话，而是通过美学与他们对话。艺术是艺术家审美意识的物化和结晶，是艺术家审美创造的产物。艺术家通过艺术不是要表达他的政治意识、哲学意识、道德意识等其他意识形式的，表达这些意识有比艺术这种形式更便捷、更准确、更适当、更纯粹的形式，艺术是为了表达审美意识而创造的。
艺术的主要目的是为了满足人们的审美愉悦，为人们提供美感享受而创造的，因此艺术的目的是为了满足人们的身心和谐的自由体验而创造的，至少遵从一个愉悦的原则。
艺术的功能是以审美为中心，兼有认识、教育、娱乐等作用的价值系统，艺术的功能应该主要为我们提供审美愉悦的。 艺术描绘以人为中心，换言之，艺术的对象是以人为中心的社会生活，无限的往复运动，相互支撑，相互深化。艺术不仅说是一种观念形态的东西，又是一定的物质媒介，不仅是精神创造活动，还涉及到技能技巧，不仅是静态的认识深化过程，被动接受生活的过程，更是随着深入生活，不断对生活提出理想要求并在现实中追求它、实现它的实践过程。
艺术家不仅是生活的理性关照者、守护者，更是介入生活的实践者、创造者，因此艺术是物质与意识的统一，是思想与技艺的统一，是认识与实践的统一。
艺是指工艺，术是方法、途径。艺术可以理解为，在一定的道德理念下，经过人为的发现和改变，将人类社会和大自然中最为美好的事物的生动再现，是一种方式、方法或技巧。在这里有个前提，也就是说，这种方式方法必须得到多数人们按照当时审美观念的认可，艺术才能够成立。若不认可的，也就称不上是艺术。
艺术是伴随时代的境迁而发生变化，是特定时代的产物。那么，我们为什么要去搞艺术呢?究竟什么才算是艺术? 发现美、展示美是我们人类最美好的本性。从人们还是孩童时起，就逐渐的建立起对审美的认识。人们在穿着打扮中创造美，在居室摆设中构建美，在言谈举止中塑造美，在道德品质中完善美……这些都是人类出于内心善待生命、热爱生活的美好愿望。
可以说，人人都在创造艺术，追求艺术。对于艺术的向往是人类不断进步的一个重要外在表现。因此，就不可避免地出现了各层次、各类别的艺术群体。 艺术具体说来，可大可小。小到衣食住行，大到园林建筑。其种类纷繁、科目众多，涉及到我们生活得方方面面。
举例来说，我们欣赏的影视剧是一种艺术，演员的表演是一种艺术，书法、绘画、摄影、雕塑是一种艺术，时装设计、表演是一种艺术，音乐、歌唱、舞蹈是一种艺术，装潢、装饰是一种艺术，诗歌、散文等文学作品是一种艺术，纹身是一种艺术，美容、美体是一种艺术，甚至一盘佳肴、美羹也是一种艺术，艺术几乎充斥在我们身边每一个角落。艺术凝聚了人们那丰富的智慧和辛勤劳动，展现了人类对一切美好事物的向往。
能够体验和感觉到艺术那无穷的魅力，将让我们在精神上得到无与伦比的享受。当然，能否欣赏到艺术美的真谛，能否去创造美，提升艺术修养和艺术品味将起到决定作用。那么，我们如何去提升自身的艺术修养呢? 简单来说，一切知识都有利于提升艺术修养和艺术领悟能力。因为，知识与知识之间往往有着必然的联系，它们绝不是孤立存在的个体。
因此，多学习各种类型的，多种层次的知识都有利于提升我们的艺术修养，尤其是艺术工作者，就必须极力地拓展知识面。只有掌握的知识达到一定程度，才能够更深入地理解艺术的真正价值所在，才能够创作出更精美、更超前的艺术作品。意大利文艺复兴时期的莱昂纳多·达·芬奇是整个欧洲文艺复兴时期最杰出的代表人物之一。
他既是一位伟大的画家，也是一位思想深邃、学识渊博、多才多艺的艺术大师、科学巨匠、文艺理论家、大哲学家、诗人、音乐家、工程师和发明家。他，之所以伟大，不仅仅是头上挂了这么多头衔儿，而是他在这么诸多的领域都达到了别人无法超越的境地!这些知识无遗对他艺术道路的成长起到了不可低估的推动作用!我们艺术工作者都应该向这样的大师多学习才对。
