说到"书法"的定义，自古以为就没有一个统一的说法。"书法"这个词最早是指古代史官修史，对材料处理、史事评论、人物褒贬，各有原则和体例，称之为"书法"。如春秋时期的《左传•宣公二年》记载：" 董狐 ，古之良史也，书法不隐。"就是说董狐是古代的一个很好的史官，在他笔下记载的人物史事都符合实际，从不隐瞒。"书法"概念用于特指书写艺术是魏晋以后的事了，最早的记载见于《南齐书•周颙传》，"少从外氏车骑将军臧质家，得卫恒散隶书法，学之甚工。"这里的"书法"就与我们现在的说法基本一致。这就是说，"书法"这个概念自魏晋以降一直沿用至今。但是在一千多年来"书法"始终没有一个统一的定义，只是人们从不同的角度给出不同的理解和说法。具体来说主要有以下四种说法：
龍得胜书法作品欣赏
第一种是"方法说"，认为书法就是汉字书写的方法。这是一种最传统的说法，但是它的涵盖面比较宽，包括：汉字不同字体的书写方法、毛笔的执笔和运笔方法、笔画的书写方法等。
汉字书写方法大致分为"篆、隶、楷、行、草"5类。
秦统一后，为维护国家统一，秦始皇接受丞相李斯的建议，统一文字。李斯按照秦国的文字标准，对汉字进行整理和简化，制定标准写法，在全国推行，这种新字体叫小篆。篆书笔画圆转，虽然在一定程度上保存着象形的意味，但符号性显然大大加强。小篆使文字规范了，但书写还很不方便，因此，在民间流行一种更简单的字体，叫隶书。隶书字形扁平，字的构架多有方折棱角，笔画有粗有细，形成波势和挑法，正所谓"一波三折、蚕头燕尾"。从篆书到隶书，是一次更大的变化，隶书是汉字演变史上重要的转折点，是古文字和今文字的分水岭。但从书写方法上，篆和隶比较接近，因此有"篆隶不分家"的说法。汉朝后期，隶书又演变出了楷、行、草。从隶书到楷书字形结构基本上没有什么变化，只是在书写时弱化了隶书的波势挑法，使字形更加方正平直，书写更为简便。与楷书并行的还有行书和草书。行、草书特征是笔画连带、结体简约、气势连贯、字形奔放。事实上楷、行、草又是一个体系，楷书和行书中间的过渡叫行楷，行书和草书之间的过渡叫行草。很多书家把楷书叫做“立”，行书叫“走”，草书叫“跑”或“颠”。所以楷书是最基本的书体，可作为习字的法式楷模，如果你不学楷书就去学行书，可谓之为“无源之水，无本之木”。
书法执笔的方法一般来讲就是"五指执笔法"，或叫"五字执笔法"，即：擫、押、钩、格、抵。
"擫"就是用拇指的第一节紧贴笔杆内侧，拇指关节捻动笔杆向外稍弯。"押"就是用食指的第一关节紧贴笔杆的外侧，与大拇指配合起来，将笔杆捉住。"钩"就是用中指的第一、第二节弯曲如钩地钩住笔杆的外侧。"格"就是用无名指的指甲根由内向外顶住笔杆的右外侧，把中指钩向内的笔杆挡住，而且向外推着。"抵"就是小指紧贴无名指，依托在无名指的下面，不接触笔杆。无名指力量小，不能单独推着中指的钩，还要小指托在下面，加一把劲。我是在81年的时候购买了沈尹默先生所著的《执笔五字法》一书，通过认真学习掌握了这一笔法，董寿平先生后来又给予了进一步的指导。但我现在认为执笔无定则，怎么舒服怎么执笔也是对的，目的是要把字写好。历史上就有"拨镫法"、"鹅头法"、"三指法"、"五指法"等不同方法，只不过是"五指执笔法"得到了比较普遍的认同。事实上有些著名的书法家执笔并不都是五指法这个样子，如苏东坡就是三指执笔法、何绍基是回腕执笔法、现在中书协培训中心的一些书法家也是三指执笔法。据考证，随着历史的发展，毛笔的形制发生了变化，笔杆粗细并不相同，执笔的方法自然也不尽相同。正因此，古人说"笔无定法"。
基本笔画的书写方法也就是"永字八法"。
这种笔法，相传为东晋王羲之所创，也有隋代智永或唐代张旭所创几种说法。具体来讲，就是以"永"字八笔顺序为例，阐述正楷笔势的方法：点为侧，侧锋峻落，铺毫行笔，势足收锋；横为勒，逆锋落纸，缓去急回，不可顺锋平过；直笔为努，不宜过直，太挺直则木僵无力，而须直中见曲势；钩为趯，驻锋提笔，使力集于笔尖；仰横为策，起笔同直划，得力在划末；长撇为掠，起笔同直划，出锋稍肥，力要送到；短撇为啄，落笔左出，快而峻利；捺笔为磔，逆锋轻落，折锋铺毫缓行，收锋重在含蓄。由于"永字八法"为楷书训练的基本法则，后人便将八法引为书法的代称。
第二种是"规则说"，认为書法就是汉字书写的法则，是千百年来不可动摇的规则。元代书法家赵孟頫在《兰亭十三跋》中称："书法以用笔为上，而结字亦须用工，盖结字因时相传，用笔千古不易。"其中"用笔千古不易"被历代书家奉为金科玉律，这就是不可动摇的规则。
那么这个千古不易的用笔规则又是什么呢？我认为，中国书法的根本法则就是"中锋用笔"，令笔心常在点画中行，才能产生如古人所述的"屋漏痕"、"锥画沙"、"印印泥"的艺术效果。当然，"中锋用笔"作为用笔的根本法则，不可机械地认识和理解，在书写实践中，笔锋不可能一成不变地保持在笔画正中间的，书写者只是凭感觉控制着那杆笔，无论是中锋、侧锋、藏锋、露锋等笔锋的取势不同，但在笔画的中截基本上保持中锋运笔，这是一个普遍性的规律，也就是古人所说的"笔笔中锋"的含义。
书法理论中还有一条千古不易的法则，那就是"无往不收、无垂不缩。"这个原则为历代书家运笔之要诀。如明丰坊《书诀》说："无往不收、无垂不缩，则如屋漏痕，言不露圭角也。""无垂不缩、无往不收"的原则适用于各种书体。这就是说，写竖画要无垂不缩，写垂露竖自不待言；即使写悬针竖，虽需露锋出笔，但在提笔收锋时也有向上空回之势，使其笔锋虽露而笔势不露，笔迹虽起而笔力不浮，做到起止有度，行留有法。而写横画，则要无往不收，应在笔画终了时，须将笔锋向左回收，使起笔收笔得以前后呼应，使笔画含蓄、圆实、有力。其他点画，特别是露锋的点画如撇、捺也应做到起笔空回，使点画收笔稳健、敦厚。其实这法则与前一条是一回事，都是为了中锋用笔。不管点画是空收还是实收，总是要通过收这个动作来调整笔锋，以保证在点画终了时笔心仍然端正，以实现下一笔能够顺利进入"中锋"用笔状态。
董寿平先生当年就特别强调中锋用笔。他即使是在画竹叶的时候，都是按书法的笔法来画，坚持使用中锋，因此在他笔下的竹叶大多都不是轻撇出去的尖锋锐角，而形成了特有的平头竹叶，尽管不是追求形似，但由于他笔到、意到、韵到，他的竹子更有精神。因此他的画都不是描画出来的，而是使用中锋笔法写出来的。他当年为了让我能够更好地理解这一笔法，曾多次给我做过示范。你们今后也一定要谨记这一法则，做到书而有法。
第三种是"艺术说"。把书法叫作艺术是我们现代人的事。在中国古代"书"与"礼、乐、射、御、数"并称六艺，但这里的"艺"并不是当代人理解的艺术之意，而是儒家要求学生掌握的六种基本技艺才能。元代学者郝经在《陵川集》中说："夫书一技耳，古者与射、御并，故三代、先秦不计夫工拙，而不以为学，是无书法之说焉……道不足则技，始以书为工，后寓性情、襟度、风格其中，而见其人，专门名家始有书学矣。"也就是说，在先秦时期写字只是和射箭、驾车一样的一种技能，还没有形成"书学"，书法成为一门独立的艺术是后来才明确提出来的。
龍得胜书法作品欣赏
尽管古代没有把书法称作艺术，但书法天然具有艺术价值，因此一些名家碑帖书迹被后世历代奉为至宝加以欣赏珍藏。究其原因：一方面是由于汉字是观天法地的产物，具有的天然的艺术美感，其产生的基础就是"博采众美，合而为字"，是自然美和人类生活美的集中表现；另一方面就涉及到中国哲学概念中的一个词，叫做"技进乎道"。当某项技艺达到巅峰后，再进一步前进便接触到了“道”的层面，在这个层面上便产生了“有大美而不言”的艺术效果。正如庄子讲述的庖丁解牛都能合于《桑林》之舞。事实上历史书家通过训练和颖悟，其书法的技艺也就达到了相当高的境界，使人获得了精品、妙品、逸品、神品等不同层次的视觉美感享受，因此说"技可进乎道，艺可通乎神”。
龍得胜书法作品欣赏
尽管中国书法天然具有艺术美感，但是直到上世纪80年代，书法都一直未被作为一个专门的艺术门类来对待。到了90年代，国内才有极个别的高等学院开始设立书法专业学科，但也均是列入中文系或美术系之下的一个分支专业来对待。近年来，由于现代电脑技术的发展，毛笔书写的实用性越来越被弱化，而艺术性越来越得到肯定，因此书法才真正被人们称作艺术，书法展览也成为一种具有时代性的艺术展示形式被人们广泛接受，传统的书法再次获得了尊重，开始热闹和繁荣。
龍得胜书法作品欣赏
在当前书法艺术的繁荣景象之下，也出现了一种艺术流派叫做"现代书法"。它们对传统书法进行了过份的改造，加以个性化极强的创新，突出一个“变”字。有的是摒弃文字的语言性，树立文字的"形象性"，以用笔的轻重和徐疾、笔锋的开合及落笔位置的变化等，写出各种形象的文字，号称“墨象派”；也有的是将拼音字母写成汉字的形式，拼凑成方块字形，号称"新书体"；还有的是将点画线条极度变形，好象道家画的阴符，或对历史上早已淘汰的民间书风进行再现，号称"复古派"。我曾见过一位国内比较有影响力的书法教授创作的一幅作品，那就是漆黑一片的整张宣纸，作品的题目是《书写了1000遍的兰亭序》。我认为，这些以怪取巧的东西不能算是艺术，只能称作伪艺术，或者说是一种行为艺术。这种不深入研究传统，只是一味求新、求变、求怪的做法，其实是对书法的一种污染。你们学习书法要有一颗对书法的敬畏之心，真正沉下心来，决不能急功近利，急于求成。一定要提高辨别能力，远离这些东西，要真正植根传统，临摹经典，锤炼技法，提升自我。
龍得胜书法作品欣赏
第四种是"工具说"。书法是汉字交流的工具。关于这问题，我曾经在第二讲和第三讲中作过比较全面和系统的阐述，所以在此不再细说了。
龍得胜书法作品欣赏
总之，书法是一个复杂的概念，简单的一两句话难以准确地概括其深厚而复杂的内涵。因此，一定要加强学习、充实知识、多思勤练、心摹手追，通过长期的训练和颖悟，一定会参透书法的真谛。
